تنقسم التيارات البحرية من حيث درجات الحرارة إلى قسمين :
دافئة وباردة وهذه تشابة تماما التيارات الهوائية الدائمة والسائدة على سطح الارض مع تغير المكان
فمكان التيارات الهوائية طبقات الجو ومكان التيارات البحرية المحيطات والبحار
والفارق والاختلاف فقط في الكثافة بين الهواء الغازي والماء المسال
والتيارات الدافئة هي التي تنقل المياه الدافئة من ( المناطق المدارية ) إلى العروض الوسطى
والعليا . بينما التيارات الباردة هي التي تنقل المياه الباردة من المناطق القطبية إلى نطاقات
العروض الوسطى والدنيا وبذلك يتضح الشبه الكبير بين التيارات في الغلاف الجوي وتيارات
الغلاف المائي علما بأن خرائط الاقمار الصناعية التي تبين الاحترار في المسطحات المائية
يتضح فيها حركة ذلك الاحترار وارتباطه مع الظروف الجوية المباشرة
بل أن الطاقة الكامنة في المحيطات على طول النطاق الاستوائي يتغير مقدارها حسب حركة تلك التيارت وهنا تكمن الاهمية القصوى لتلك التيارات