[هنا القريات]

»
Orbits of Potentially Hazardous Asteroids

هل تشكل الكويكبات خطرا؟ بعضها كذلك، لكن ارتطام كويكبات خطيرة بكوكب الأرض خلال عام ما احتماله صغير. وبما أن بعض حوادث الانقراض الواسع في الماضي ارتبطت بسقوط كويكبات، فقد جعلت الإنسانيةُ إيجادَ مصنف لتلك الكويكبات التي يمكنها أن تؤثر على أشكال الحياة على كوكب الأرض كأولوية. تبين هذه الصورة مدارات أزيد من 1000 كويكبٍ يشكل تهديدا محتملا للأرض تعرف باسم PHAs. هذه الكتل الموثقة المكونة من صخور وجليد، والعشوائية الدوران، تزيد عن 140 مترا قطرا وتدور على بعد أقل من 7.5 مليون كم من الأرض أي ما يعادل 20 مرة المسافة إلى القمر. وبالرغم من ذلك لن يرتطم واحد منها بالأرض خلال 100 سنة المقبلة، و لم تكتشف بعدُ كل الكويكبات التي تشكل تهديدا محتملا للأرض وبعد مرور 100 عامٍ، سيكون من الصعب توقع مدارات العديد منها، إذ أن اصطدام كويكب بهذا الحجم بالأرض سيثير أمواج تسونامي خطيرة. ترتطم، طبعا، أجسام من صخور وجليد ذات أحجام أصغر بكثير كل يوم، لا تشكل أي خطر عادة ، وفي بعض الأحيان تشكل كرات نارية لاتنسى أو عروضا لزخات شهبية.