الزلزال قد كان من النوع (الجانبي) أي أنه نتج عن تحرك قاع المحيط بشكل أفقي بينما الزلازل التي تسبب التسونامي تكون من النوع الرأسي بحيث تتحرك الأرض بشكل عامودي إلى أعلى أو إلى أسفل.