[تركي الوايلي]

بحث فلكي :
بين النيازك والمذنبات.. هل باتت الكرة الأرضية مهددة بالفناء؟..!

هل بات كوكب الأرض مهدد إما بالفناء المطلق أو الجزئي من جراء اصطدام نيازك به في العقد القادم أو بعد القادم على أقصى تقدير؟

تساؤل بات يشغل لا العلماء فقط بل الرجل العادي في كل بقاع الأرض وبخاصة بعدما أعلن اناتولي برمينوف مدير وكالة الفضاء الدولية الروسية احتمال اصطدام كارثي لنيازك يصل قطره الي 350 مترا ما يعني انه عند اصطدامه سيخلف صحراء جديدة بحجم فرنسا . وكالة الفضاء الأمريكية ناسا بدورها لم تكن بعيدة عن ذات التصريح فقد أعلنت أن النيزك سيقترب على مسافة 30 ألف كيلومتر من الأرض في العام 2029 ، أي اقرب من بعض المحطات الأرضية الفضائية ويحتمل أن يصطدم بالأرض بعد سبع سنوات.
غير انه ربما يتوجب علينا بداية أن نتساءل ما هو الفرق بين النيازك والمذنب والشهب وبقية المسميات الفضائية التي نسمع عنها من حين لآخر.

الفرق بين الشهب والنيازك

تعرف الشهب بأنها كتل صخرية تسقط متجهة نحو الأرض وتحترق في الغلاف الجوي كليا قبل أن تصل الأرض ولهذا تظهر في السماء بشكل ومضات سريعة لعدة ثوان ، وكثيرا ما تسقط الشهب كحبات المطر مثل شهب الاسديات التي تتكرر في شهر نوفمبر من كل عام حيث يسقط حوالي 130 شهابا في الساعة في وقت الذروة، أما شهب البروشاوش فتسقط حوالي 80 شهابا في الساعة وسميت بذلك الاسم نسبة الي كوكبة تسمى بروشاوس .والثابت علميا أن النيازك تشبه الشهب في المظهر والمكونات لكنها لا تحترق كليا في الغلاف الجوي بل يصل منها الى الأرض

تتكون النيازك من صخور وأحجار ومعادن تتفاوت في أحجامها وكتلها وأشكالها وتركيبتها الكيميائية ، ويعتقد العلماء أن النيازك والشهب ربما تكون من مخلفات المذنبات وبقايا عملية هدم أو بناء الأجرام السماوية وتتجه الآلاف منها الي الأرض يوميا لكن بسبب سرعتها تحترق حين تصطدم بالغلاف الجوي .ويذكر العلماء أن بعض فوهات القمر هي من آثار سقوط النيازك كما انه توجد فوهة عميقة في صحراء أريزونا الأمريكية في منطقة اسمها " قانون بابلو " احدث سقوطها زلزالا قويا ومدمرا لما حوله قبل 50 ألف سنة تقريبا وحفرة بقطر 1200 متر وعمق 175 مترا .
ماذا عن المذنبات وطبيعتها ؟

أما المذنبات فتتكون من جليد " ماء وميثان " ، وغازات مختلفة موجودة في سحابة تسمى سحابة " أورط " وهي كرات ثلجية حين تقترب من الشمس يذوب الجليد وينفلت منها مواد مختلفة من غبار ومعادن وغازات تدفعها الرياح الشمسية للخلف مكونة ذنب وأحيانا ذنبان ، ويزداد طول المذنب عند الاقتراب من الشمس ، وتدور المذنبات حول الشمس باتجاه عقارب الساعة وتتأثر مسارات المذنبات بجاذبية الكواكب حين تتقاطع مع مداراتها ويتوسط المذنب نواة وهي صلبة تتكون من الجليد والغبار وبعض المعادن ، وتتوهج النواة بسبب الحرارة الشديدة أما الغلاف الخارجي يسمى الهالة وتتكون من غازات مختلفة ومن أشهر المذنبات التي تمت مشاهدتها من على الأرض مذنب هايكوتاكي وفترة دورانه حول الشمس مرة كل 3000 سنة ومذنب هالي واكتشف قبل ألفي عام ومذنب سويفت و تمبل وهناك أسماء كثيرة من المذنبات المعروفة للعلماء .
النيازك اصطدم بالأرض من قبل

ولعل السؤال الذي يطل بوجهه علينا في هذه الأيام : هل ارتطمت نيازك من قبل بالأرض ؟

في دراسة علمية نشرت مؤخرا في دورية العلوم البريطانية نقرأ عن احتمال ارتطام مذنب فضائي هائل بالأرض قبل 251 مليون سنة مما أدى الى اختفاء حوالي 90% من مظاهر الحياة على كوكب الأرض وهناك أحاديث أخرى عن ارتطام نيزك آخر بالأرض أسفر عن انقراض الديناصورات قبل 66 مليون سنة ، وتدل الدراسة التي اعتمدت على شظايا صغيرة من المذنب عثر عليها في القارة القطبية الجنوبية أن اكبر حملة إبادة شهدتها الأرض ربما نجمت عن سقوط صخرة كونية كبيرة بحجم جبل تعرف باسم PERMIAN- TRIASSIC . وقد قدر العلماء أن عرض الصخرة نحو ستة أميال وقد تسببت في تكوين كرة نارية ضخمة قذفت ملايين الأطنان من الغبار الى الغلاف الجوي لتحجب ضوء الشمس وسادت الظلمة كوكب الأرض لعدة أشهر ، والى هذا النيازك تعزى إبادة الديناصورات ولم يتمكن العلماء من تحديد نقطة ارتطام النيازك في قارة بانغي الشاسعة التي ضمت إفريقيا وأمريكا الجنوبية والهند واستراليا في الأزمان السحيقة ، بيد أن العلماء يعتقدون بارتطامه في المنطقة التي تعرف الآن بغربي استراليا .ويرجح العلماء أن قوة الارتطام قد أدت لتدفق الحمم البركانية على مدى زمني استمر آلاف الأعوام وغطى مساحات شاسعة من الأرض بيد انه لم يتم العثور على الدليل الداعم لذلك حتى الآن .

يتبع....