زحف الاعصار القوي جوستاف باتجاه شاطئ لويزيانا وهو يعبر خليج المكسيك يوم الاحد بقوة تضارع قوة الاعصار كاترينا الذي هب في عام 2005 مما أدى الى بدء عملية اجلاء لاهالي نيو أورليانز.
وأمر رئيس بلدية نيو أورليانز ري ناجين في ساعة متأخرة يوم السبت أهالي المدينة البالغ عددهم 239 ألفا بالمغادرة من أجل تجنب مواجهة "أم العواصف".
واذا ضرب الاعصار غرب نيو أورليانز كما هو متوقع وهو ضمن الفئة الرابعة من الاعاصير فان من شأنه أن يدمر نفس السدود التي دمرت قبل ثلاثة أعوام وأغرقت المدينة. فرياحه تبلغ سرعتها 249 كيلومترا في الساعة.
وربما يتأثر أكثر من 11.5 مليون من المقيمين في الولايات المتحدة في خمس ولايات بهذا الاعصار الهائل.
وكانت كاترينا اعصارا من الفئة الثالثة حينما دمرت السدود التي تحمي نيو أورليانز في 29 أغسطس اب 2005 وأغرقت 80 في المئة من المدينة. ودخلت المدينة في حالة من الفوضى حيث انتظر ضحايا الاعصار الذين تقطعت بهم السبل لعدة أيام قبل أن تصل فرق الانقاذ الحكومية. وأدى ذلك الاعصار الى وقوع خسائر بلغت قيمتها 80 مليار دولار ليصير بذلك الكارثة الطبيعية التي كبدت الولايات المتحدة أكبر قدر من الخسائر في تاريخها.
وخوفا من تأثير الاعصار جوستاف أوقفت شركات النفط ثلاثة أرباع عمليات انتاج النفط وأقفلت مصافي تكرير النفط بطول خليج المكسيك.
وهددت أنباء الاعصار بأن تغطي على المؤتمر القومي للحزب الجمهوري في سانت بول بولاية مينيسوتا. وكان من المقرر أن يتحدث الرئيس الامريكي جورج بوش أمام المؤتمر مساء الاثنين ولكن متحدثا باسم البيت الابيض قال انه من غير المرجح أن يفعل بوش ذلك. يأتي ذلك بعدما واجه بوش انتقادات شرسة بسبب بطء استجابته لاعاصير عام 2005.
وفيما يشير الى مسار جوستاف الذي لا يمكن التكهن به أصدر المركز القومي الامريكي للاعاصير تحذيرا من منطقة شمال الخليج من كاميرون بولاية لويزيانا حتى الحدود بين ولايتي ألاباما وفلوريدا.
وازدحم الاف الاهالي الذين ما زالوا يعانون اثار جراح كاترينا في الطرق السريعة خارجين من نيو أورليانز. وحشدت الحكومة مئات الحافلات والقطارات من أجل اجلاء 30 ألف شخص لم يتمكنوا من الخروج اعتمادا على أنفسهم.
وثبت الاهالي ألواحا على نوافذ منازلهم ومتاجرهم قبل مغادرة المدينة.
ويقول مسؤولون اتحاديون ان السدود التي تحمي نيو أورليانز أقوى الان ولكن ما زالت بها فجوات.
وتراجعت شدة الاعصار جوستاف الى الفئة الثالثة الخطيرة بعدما مر بكوبا بعد أن قتل 86 شخصا على الاقل في جمهورية الدومينيكان وهايتي وجاميكا.
ويقول خبراء الارصاد الجوية إن الاعصار كبير الى درجة تمكنه من التأثير في مناطق بعيدة عن عين الاعصار. وتعهد بوش بتقديم المساعدة التامة لحكام لويزيانا وميسيسيبي وألاباما وتكساس.
وفيما يمضي جوستاف في خليج المكسيك استمر خبراء الارصاد في مراقبة العاصفة المدارية هانا الموجودة في المحيط الاطلسي على بعد 285 كيلومترا شمال شرقي جزيرة جراند تيرك