[هنا القريات]

2014-04-18 »

Red Moon, Green Beam


نظُنَ للوهلة الأولى أن هذه الصورة أُخذت في فيلم للخيال العلمي باستعمال مؤثرات خاصة. في الواقع الشعاع الأخضر وقرص القمر الأحمر حقيقيان بالفعل. التقطت الصورة خلال ساعات الصباح الباكر من 15 أفريل الجاري. بطبيعة الحال من السهل تفسير اللون الأحمر للقرص القمري بما أن الصورة التقطت هذا الأسبوع خلال الخسوف الكلَي للقمر، حيث يعكس قرص القمر المغمور في ظل الأرض الضوء المحمر الخافت، لشروق وغروب الشمس المنبعث عبر حوَاف كوكب الأرض. لكن الشعاع الأخضر ليس إلاَ ليزر حقيقي، أُطلِق بواسطة تلسكوب قطره 3.5 متر من مرصد أباتش بوينت (Apache Point Observatory) جنوب نيو مكسيكو. يكشف مسار الليزر أن الغلاف الجوي الأرضي يُشتّت بعضا من ضوء الليزر الكثيف. هدف الليزر هو العاكس لأبولو15 (Apollo 15 retroreflector) الذي تركه رواد الفضاء على سطح القمر سنة 1971. سيكون فريق العمل التجريبي بجامعة كاليفورنيا، سان دييغو قادرين على حساب المسافة بين الأرض والقمر بدقة تامة (بالميليمتر) بالإضافة لاختبار النسبية العامة وهي نظرية أنشتاين عن الجاذبية، وذلك بتحديد التأخير في زمن سفر ضوء الليزر العائد من القمر. هذه التجربة باستعمال نطاق الليزر القمري خلال الخسوف الكلَي للقمر تجعل من الأرض محوّلا للأشعة الكونية. يتحسَن أداء العاكس عند حجب أشعة الشمس المباشرة مقارنة مع أدائه وهو مضاء كليَا بأشعة الشمس خلال مرحلة البدر وهذا ما يعرف بلعنة القمر المكتمل.